Le GEM Trail est une toute nouvelle épreuve initiée par le Trail Club de Provence et le Gémenos Tri Athlé dans le secteur Marseille/Aix/Aubagne. Cette terre de trail regorge de courses, Drailles de la Galinette, Trail du Garlaban, Trail de la Ste-Victoire, de la Ste-Baume, Trail de Mimet, du Mont Olympe, et j'en passe!
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| Cap Canaille |
On pourrait se dire : "allez, et encore un...", mais là, non! Justement, ce trail se situe volontairement sur un créneau bien spécifique qu'on ne trouve pas beaucoup dans le sud-est! Un trail court mais difficile, technique, quasi-montagnard. 26km et 1600m+ sont annoncés! On nous promet des douleurs dans les jambes, des étoiles dans les yeux et la banane à l'arrivée!
Le teasing est efficace! Et puis ce nom, GEM Trail ou J'aime Trail, ou bien Gemme Trail, un joyau de trail? Je ne sais pas vous, mais moi, çà m'a furieusement donné envie!
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| Vallon du Gour de Brest |
J'arrive la veille avec Cris et Christophe. Petit détour par Gémenos pour récupérer les dossards, et nous filons à Cassis faire un tour dans les Calanques! Port Miou puis Port Pin. On déguste les gâteaux préparés par Cris sous un soleil digne d'une fin Septembre, alors que certains courageux se baignent à quelques pas. Alors que le soleil passe derrière les crêtes, nous retournons à la voiture et cédons à l'envie d'aller siroter une bière sur le port.
Le lendemain matin à 8h30, lorsque nous commençons à nous échauffer, il fait déjà suffisamment chaud, et nos doutes quant à la tenue à porter sont vite levé! Ce sera tshirt et manchons pour les secteurs ombragés! On va avoir chaud aux alentours de midi!!!
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| Pic de Bertagne (face ouest) |
Le départ est donné à 9h et çà part vite, très vite! Je me fais violence pour rester dans le tempo, mais je lève vite le pied pour éviter la zone rouge. On attaque très vite la première bosse, enfin ce que je pensais être une bosse... qui s’avérera être une sacré grimpette : 300m+ sur 1.5km. Cà réchauffe. On récupère une large piste et un premier point de vue sur le Pic Bertagne. Une descente technique nous ramène au Parc de Saint-Pons.
Et c'est parti pour 800m d'ascension sur 5km. C'est long, la chaleur devient étouffante mais que c'est beau! On est encouragé tout le long par les bénévoles. Les 500 derniers mètres sont terribles avec une pente moyenne à 25%, mais on commence à sentir le vent souffler, signe qu'on approche du Col du Fauge, point culminant du parcours. J'aperçois enfin le dôme de la station radar juchée au sommet du Pic Bertagne, point culminant des Bouches du Rhône à 1042m.
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| Dernière pente avant le Col de Fauge |
On bascule alors sur une descente particulièrement technique en face nord, rendue glissante par les pluies incessantes des dernières semaines. Je reste sur mes gardes, mais en profite pour gagner quelques places. Un peu plus bas, je croise des coureurs qui remontent... non... le spectre de mes pertes des dernières courses est de retour... je lève les yeux et là juste au-dessus de moi une balise! Ouf, je suis sur le bon chemin, mais pourquoi ils remontent??? Ben, en fait, ils ont réussi à se tromper (faut le faire!!!) au cours de l'ascension et se sont retrouvés sur la face nord, au lieu de la face ouest... mouais... bon pas le temps de tergiverser, je reprends mon rythme jusqu'au ravito un peu plus bas.
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| Station radar au sommet du Pic de Bertagne (1042m) |
Après un arrêt éclair, j'attaque la première descente à fond les ballons. Je double beaucoup, mais je sens les pieds qui chauffent! Il va falloir ralentir si je veux finis sans trop d'ampoules... dommage car les jambes vont bien. J'arrive quand même rapidement au pied de la dernière grosse ascension. On chemine sur une superbe crête en dalle de calcaire avec vue sur la face ouest du Pic. Une bonne brise souffle et régule la température corporelle qui monte sensiblement. On récupère finalement une petite monotrace qui nous amène dans la grotte de la Grande Baume qu'on traverse de part en part pour retrouver la sente plus loin. Un bon coup de clim, çà fait du bien. Le col de Bertagne est alors tout près.
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| Pic de Bertagne (face nord) |
Puis c'est un long passage à flanc de coteau qui nous attend. Rapide et ludique, je me suis bien amusé sur cette portion avec plusieurs superbes points de vue sur les environs. On débouche finalement au col de l'Espigoulier, bien connu des motards et pilotes d'un jour. C'est le second ravito et j'en profite pour manger salé car je sentais poindre les crampes lors des relances... j'en suis à 3h de course et on nous annonce 6km de descente, 35min maximum. Sauf que j'en mettrais 55, car entre il y a une belle "bosse" à se farcir avant de revenir au point de départ...
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| Dents de Roque Forcade |
Je repars tranquillement sans avoir perdu trop de place. On poursuit encore en crête puis sur un vieux sentier visiblement réouvert pour l'occasion. Du dévers en veux-tu en voilà... les pieds surchauffent, je sens les premières ampoules... obligé de ralentir dans le vallon de la Galère (çà s'invente pas!!!) sous peine de finir avec la plante des pieds à vif... je me fais reprendre par plusieurs coureurs, j'ai un peu les boules. Mes chaussures ne sont pas faites pour attaquer... il faudra que je trouve une solution contre ce problème d'échauffement que je ne rencontre pas sur du long!
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| Vue sur la plaine d'Aubagne avec le Garlaban au fond |
Après la fameuse "bosse" de 100m+ quand même, en plein soleil sur du calcaire... j'ai commencé à tourner de l'oeil... trop chaud... il faut que çà se termine! Dernière descente, sentier taillé à travers les buissons, on se déchire copieusement les jambes et on s'arrache les quadris dans cette pente infernale, mais c'est la fin, je lâche tout, double quelques coureurs et finis à la limite de l'hypo en moins de 4h... on ne m'aura pas menti, c'était magnifique, magnifiquement dur!
(Attention, ce parcours est susceptible d'emprunter des chemins privés ouverts uniquement le jour de la course. Merci de ne pas les emprunter sans autorisations)
