Cette année encore c'est un Snow Trail qui sera le théâtre de la sortie club hivernale du CTC. Après l'Ubaye et Font-Romeu, c'est aux Deux Alpes que nous allons poser nos valises le temps d'un week-end.
Ces épreuves hivernales remportent de plus en plus de succès auprès des traileurs, il n'y qu'à voir le nombre d'inscrits qui a plus que doublé en un an! Et il y a de quoi, quel plaisir de courir dans cette neige fraîche où peu osent s'aventurer. Ce type d'épreuve peut également devenir une vraie aventure si les conditions météorologiques s'en mêlent ou si la quantité de poudreuse est trop importante (un comble). Mais c'est aussi pour çà que çà marche! Même un "petit" 20km est une véritable épreuve! On en sort épuisé comme après 40km... Bref, un bel entraînement en prévision de la saison estivale.
Et puis soyons franc, c'est aussi l'occasion d'aller faire une bonne session de glisse, de se dorer la pilule sur le bord de pistes à siroter un bon café agrémenté ou non de whisky, ou de se remplir l'estomac à grand renfort de fromage fondu!
Toutefois, je dois vous avouer que j'avais une petite appréhension pour cette course, non pour le tracé ou le profil majoritairement descendant, ce qui est pour le moins original, mais plutôt pour le cadre de la station. Les échos que j'en ai eu faisaient états d'une station "champignon" sans charme... et autant le dire tout de suite, le tableau est loin d'être aussi sombre. Certes, c'est immense, on se croirait dans un centre commercial à ciel ouvert avec un monde fou même hors vacances scolaires, mais quelle station ne l'est pas? A la nuit tombée, les façades s'éclairent, l'ambiance de montagne finit par opérer. En levant les yeux, on distingue ces grandes résidences, mais les bardages en bois masquent avantageusement le béton, rendant l'ensemble assez joli. Et puis en se baladant, on tombe finalement sur l'ancien village avec ses vieux chalets et petites chapelles logés entre d'immenses sapins, les ruelles ne sont pas déneigées car les chasse-neiges ne passent tout simplement pas!
Arrivé avec Jacky, Christine et Xavier le vendredi soir, nous prenons nos quartiers dans l'Auberge de Jeunesse qui domine le vieux village. L'accueil est très chaleureux, les chambres simples mais largement suffisantes pour le week-end et surtout à un tarif très attractif en comparaison des autres logements en station. A peine, nos affaires posées que nous voici en quête d'un restaurant, et le choix est pléthorique... notre dévolu se jette finalement sur une petite crêperie authentique, où nous nous serrons à 30 personnes dans quelques mètres carrés. Après un bon repas montagnard (i.e. fondue et génépi), c'est le ventre bien plein qu'on part se coucher.
Le lendemain matin, le ciel est parfaitement bleu, dégagé de tout nuages. Nous prenons notre petit-déjeuner avec une vue imprenable sur les sommets environnants, Aiguille de Venosc, Rocher de la Muzelle, bercés par les premiers rayons du soleil. Je pourrais rester des heures à observer un tel spectacle.
C'est chaudement habillés que nous allons nous promener dans le village toujours sous ce beau soleil. A midi, nous retrouvons les copains au restaurant (noter la bonne adresse : Le Grain de Sel!) pour peaufiner notre tactique du soir! Vers 14 heures, nous nous dirigeons vers la Halle des Sports récupérer nos dossards et les dernières informations. La course aura lieu dans son format intégral, mais les conditions seront difficiles avec du vent et de la neige au programme!
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©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso)
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Dès lors, les discussions partagées pendant les quelques heures qui nous séparent du départ tournent toutes autour de l'habillement à adopter pour ces conditions...Yaktrax ou pas? Trois ou quatre couches? des chaufferettes ou pas? mon camel, il va geler ou pas? Autant de questions qui demandent tout simplement de l'expérience et une bonne connaissance de soi et du milieu. Et je vais être franc, dans ces conditions, je n'ai aucunes certitudes... alors je pars avec tout ce que j'ai apporté! Deux paires de chaussettes, deux caleçons (faudrait pas que çà gèle là-dedans), 2 t-shirts fins, un thermique manche longue, une soft-shell, une paire de gant de soie avec des chaufferettes (çà c'était la bonne idée!!!) et une autre paire par dessus, deux buffs, un bonnet, et mes chaines aux pieds! Avec tout çà, çà devrait aller... enfin j'espère...
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| ©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso) |
On se retrouve tous devant l'Office du Tourisme pour le briefing d'avant course, puis on prend le télécabine qui nous emmène à 2100m pour le départ. On a attendu le dernier moment pour y monter afin de bénéficier le plus longtemps de la "chaleur" de la station car en haut, parait que çà caille... mais après coup, c'était une erreur... car aussitôt arriver en haut, la course est lancée. Pas le temps de s'échauffer, et en plus il ne fait pas froid du tout... tout faux!!!
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| ©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso) |
On est 353 (il faut être précis!) à prendre le départ des trois courses. Le départ est commun et droit dans la pente! Pourquoi s'embêter, faut bien qu'on monte! Mais sans échauffement, sans prise de marque avec l'altitude et au fin fond du peloton, ce sera le départ le plus dantesque que j'ai vécu! Je fais pas 100m que j'ai le palpitant à 190... la cage thoracique craque sous mes poumons qui cherchent l'air... j'ôte déjà le buff qui me cache nez et bouche afin de laisser rentrer tout ce qui passe, air, flocons de neige... Je tente de suivre Xavier, mais il doit être doper à l'adrénaline! A force de nous dire qu'il stressait pour la course, il s'est mis en tête de la finir au plus vite! Alors on remonte les coureurs par paquet, et c'est pas de la tarte car la piste est déjà défoncée du passage des autres coureurs... çà glisse, çà s'enfonce, çà n'avance pas! Mais çà s'est rien, le pire c'est la buée sur les lunettes... et j'ai beau les mettre sur le bout du nez pour finir mon sudoku... euh... pour ventiler au mieux, elle s'accroche, la garce... jusqu'à devenir du givre! Alors vas-y voir dans le brouillard, et la neige... Je me guide grâce aux silhouettes qu'on reprend, je distingue parfois un copain, mais j'essaie surtout de suivre Xavier qui m'attend me voyant en difficulté.
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| ©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso) |
Sur le haut du parcours à 2300m environ, le brouillard est épais, je suis les gars devant, qui suivent d'autres gars devant, qui suivent... bref, j'espère que le premier a suivi le bon chemin... on bascule finalement sur le chemin des Demoiselles qui descend gentiment jusqu'à la station. Il fait tout de suite meilleur en bas, j'ouvre en grand pour refroidir la machine, je dégivre le pare-brise et c'est déjà la remontée vers la vallée blanche. On passe juste à côté des canons à neige hurlant en pleine nuit. Si près qu'on essuie parfois leur jet glacial... la remontée est d'abord tranquille puis on finit par s'aventurer hors piste sur quelques sections "trappeur". C'est là que Xavier va me lâcher définitivement... en plus d'un passage à vide, j'ai à nouveau les lunettes qui se troublent. Je prends mon mal en patience, sans perdre de place et relance sur le haut du parcours qui offre encore une jolie vue sur la station illuminée. Le vent souffle fort de côté jusqu'à me faire tomber! On croise quelques courageux bénévoles qui nous encouragent et nous aiguillent vers la bonne voie car c'est parfois difficile de s'orienter dans ces conditions hivernales avec un si faible faisceau lumineux... ah oui, je vous ai pas dit, ma super lampe avec son capteur sensé cracher du feu, ben là, c'était pas terrible... eh oui, la neige blanche au sol et dans l'air réfléchi tellement bien la lumière que le capteur estime qu'il y en a suffisamment et reste à niveau faible... il m'aura fallu la moitié de la course pour m'en apercevoir et la forcer sur éclairage maximal qui donne enfin satisfaction!
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| ©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso) |
Vient alors la dernière descente vers la station et le vieux village en mode trappeur, très fun! Puis on foule la route, les escaliers dont un qui a voulu ma peau, s'accrochant à une de mes chaînes pour me faire tomber! Enfin, on peut dérouler la foulée, mais pas très longtemps, puisqu'on retrouve le front de neige jusqu'à l'Office du Tourisme. J'arrive à reprendre 3 coureurs, j'aperçois même Xavier pas loin (30 secondes à l'arrivée). L'arrivée se fait dans un presque anonymat, le leader du 20km ayant fini quelques secondes avant nous. Dommage de donner l'arrivée ici, il n'y a personne autour de l'arche... faut dire avec ce froid qui aurait le courage d'attendre? Mais surtout, très peu de monde dans la station avait l'air au courant de l'existence de cette course... bref, je pense qu'il aurait été plus sympa de nous faire arriver à la Halle des Sports, d'autant que le repas d'après-course est donnée là-bas. Au moins, il y aurait les coureurs arrivés pour nous applaudir.
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| ©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso) |
Du coup, une fois la ligne franchie, on récupère nos sacs de délestage et on file à l'Auberge pour une douche méritée. Juste arrivé, nous croisons Aude qui en finit avec son 20km. Un petit encouragement, mais vu sa foulée, je ne pense pas que ce soit utile, elle est facile. Une fois revigoré, on ressort pour aller à la Halle profiter du repas offert. On croise alors Brice qui se bat pour terminer son premier snowtrail. Il est dans le dur, mais çà va rentrer! Du coup, on accélère pour aller le voir passer la ligne d'arrivée. Il est cuit, mais comme on dit, çà c'est fait! Bravo Brice! Si çà peut te rassurer, mon premier snowtrail 20km/900m+, j'ai mis 3h41 et j'ai fini comme toi! Le prochain, ce sera les doigts dans le nez!
On se retrouve tous à la Halle des Sports pour partager un bon plat de spaghettis bolognaise et applaudir les podiums où le CTC a encore fait une razzia avec 5 breloques! Comme on aime bien profiter de l'ambiance d'après course, on est les derniers à partir et on déleste même les organisateurs de quelques tartelettes en trop. Et pour fêter nos exploits à tous, direction une taverne pour siroter une bière amplement méritée ou pour les moins fatigués se déhancher sur le dancefloor!
C'est épuisé que je rejoins mon lit pour m'y effondrer et dormir comme un bébé. Cette course aura été dure pour moi, plus que prévu! Trois jours après j'avais encore des douleurs dans les jambes! Mais çà valait le coup! Malgré les difficultés rencontrées, j'ai pris du plaisir et j'ai encore appris.
Le lendemain, alors que les copains partent skier, je choisis de faire l'impasse et d'aller me promener dans le village pour évacuer les toxines et profiter du soleil qui inonde la haute vallée des Deux Alpes. Après une bonne pizza, il est temps pour nous de rentrer dans nos Cévennes et laisser pour un temps la montagne et la neige. Mais nul doute qu'on nous y reverra bientôt pour faire briller les couleurs du CTC (vous êtes autorisés à verser une petite larme!).
(Attention, ce parcours est susceptible d'emprunter des chemins privés ouverts uniquement le jour de la course. Merci de ne pas les emprunter sans autorisations)
Ces épreuves hivernales remportent de plus en plus de succès auprès des traileurs, il n'y qu'à voir le nombre d'inscrits qui a plus que doublé en un an! Et il y a de quoi, quel plaisir de courir dans cette neige fraîche où peu osent s'aventurer. Ce type d'épreuve peut également devenir une vraie aventure si les conditions météorologiques s'en mêlent ou si la quantité de poudreuse est trop importante (un comble). Mais c'est aussi pour çà que çà marche! Même un "petit" 20km est une véritable épreuve! On en sort épuisé comme après 40km... Bref, un bel entraînement en prévision de la saison estivale.
