Le Saint-Guiral, une course dantesque

Il  y a deux ans après le Roc de la Lune, je m'étais promis de revenir pour participer au Saint-Guiral. Alors me revoilà en ce 25 Avril 2015 à Saint-Jean-du-Bruel pour récupérer mon dossard sous un ciel mitigé. Pas de pluie, mais pas le grand beau temps non plus! D'ailleurs, un peu plus loin côté Gard, il pleut à verse et les coureurs de l'Ultra du Pas du Diable partis à 4h du matin sont en train de se battre avec cette météo capricieuse.

Gorges de la Dourbie

Je profite de cette accalmie pour me balader sur les hauteurs du village et me dégourdir les jambes avant de filer à l'hôtel à Nant. Après une bonne mais courte nuit, je me lève à 4h, et un petit-déjeuner copieux, je viens me garer à proximité du stade de St-Jean pour faire badger mon dossard. J'ai la surprise d'y croiser Brice, un pote de club, qui accompagne un ami à lui venu peaufiner sa préparation avant l'Ultra Draille. On se dirige alors vers le centre du village vers l'arche pour prendre le départ.

A 6h, le top est donné. Je démarre tranquillement en queue de peloton, ma frontale visée sur la tête. Après une courte traversée du village, on attaque les premières pentes. Les jambes répondent bien, et je me réchauffe rapidement. Le début de course est très calme, pas un bruit, juste le souffle et les pas des coureurs. Sur les crêtes, les sentiers sont très techniques et raides, taillés à la serpe dans l'épaisse végétation caussenardes. Les descentes sont engagées, mais je choisis d'assurer pour éviter de me casser les cuisses inutilement.

Gorges de la Dourbie (Tayrac)

Après deux ascensions, j'arrive au premier ravito. C'est la cohue! Les bénévoles n'ont pas assez de bras pour servir tous les coureurs! Je réussie à attraper un verre d'eau que je descends d'une traite et je repars une barre de céréales à la main avec une féminine qui a un bon rythme et qui va me servir de lièvre pour les 15km à venir. On remonte sur les crêtes au-dessus de St-Jean par des traces très raides. Je suis étonné de voir des coureurs qui semblent déjà cuits. Celà dit en trois ascensions et 15km, on a déjà cumulé 1000m de positif!

Je rejoins alors une portion connue dans les Gorges de la Dourbie. J'étais passé ici-même il y a deux ans et je m'étais même pris une sacré boîte en voulant prendre une photo en courant... j'avais juste oublié qu'un mec ne peut pas faire deux choses à la fois... aujourd'hui, je me suis arrêté pour faire ma photo! Après une courte ascension, j'arrive à la Brunelerie, superbe petit hameau où est installé un point d'eau. Je fais les niveaux et je repars sans m'attarder. Après 20km, je me sens bien, pas d'alertes, mais la météo commence à tourner, le vent à se lever.

On emprunte une large piste qui nous ramène dans les Gorges au niveau du Tayrac où je me fais tirer le portrait par Yvan Arnaud himself! On longe alors les gorges en faisant quelques digressions, entendez par là, on part dré dans le pentu, et on redescend aussi sec d'où on arrive! Cà tire dans les pattes, mais j'y découvre quelques superbes plages de sables où il fera bon revenir se baigner!

Après une rude grimpée sur le fil d'un rocher, j'atteins le second ravito. J'y fais une bonne pause et en profite pour consulter le profil restant, les choses sérieuses vont commencer! Je zippe ma Gore-Tex en repartant car le vent commence à souffler continument et quelques gouttes à tomber. D'ailleurs, il n'en faut pas plus pour former un superbe arc-en-ciel venu saluer les courageux qui se lancent à l'assaut des hautes crêtes. L'ascension de la Montagne de Labarthe est toujours aussi belle. La végétation est en fleur et des odeurs de thym emplissent l'air. La vue sur St-Jean est magnifique.

Gorges de la Dourbie

Cette ascension se passe plutôt bien, je prends mon temps alors que le brouillard commence à nous envahir et l'eau à se déverser sur nos têtes par averses brèves mais intenses. Un point d'eau est présent au km32 environ. Un bénévole est présent et m'annonce le prochain ravito dans 3km. Il m'invite à descendre tranquillement pour récupérer car la portion qui arrive est de loin la plus difficile. Je m'exécute et approche tranquillement des Crozes Hauts. Mais au moment de traverser un petit ruisseau sans difficulté apparente, je glisse sur une petite pierre mouvante et fini les deux pieds dans l'eau... parfait!

Vue sur Saint-Jean-du-Bruel

J'entre dans la petite fermette qui accueille le ravito. Je suis tout seul pour l'instant. Il fait bon et çà sent la chèvre à plein nez! Je trouve du fromage et des tucs, mon pêché mignon! Je me goinfre et discute avec les bénévoles qui me révèlent que la prochaine côte est terrible et que le prochain ravito est à plus de 12km sans rien entre les deux... bon, çà va être long! Alors autant bien se blinder ici.

Je repars doucement sous une pluie toujours continue et un brouillard très dense, mais le balisage est très serré, impossible de se perdre! Et comme annoncé, çà grimpe très vite et surtout extrêmement raide... 35% de moyenne sur 600m et des passages à plus 45%... parfois même, mes bâtons me gênent pour progresser... j'en bave comme c'est pas permis, mais j'avance régulièrement. En haut de la "bosse" c'est le grand blanc! Rien à l'horizon si ce n'est un petit message inscrit sur le sol... "Cà, c'est fait"... ils ont de l'humour ces organisateurs!!! Une courte relance et on attaque la redescente raide dans un sol sablonneux. Je me remplie les chaussures des grains de sable ce qui est particulièrement désagréable. Je dois m'arrêter pour nettoyer çà et du coup me fait passer par plusieurs coureurs. Je continue sur une large piste qui m'emmène au pied de la crête qui conduit au Saint-Guiral.

Cà se couvre...

La météo se dégrade encore, comme si c'était possible... il commence à faire assez froid avec l'altitude, et les rafales de vent sont vraiment violentes. L'ascension du Serre du Cayla est terrible, elle aussi. Je traverse une mauvaise passe... je n'ai plus de jus, et j'avance très lentement... je m'alimente tant bien que mal, mais rien n'y fait. Je fais le dos rond et avance malgré tout, voyant tout plein de coureurs me rattraper et me distancer. J'atteins la crête où je pensais pouvoir relancer un peu, mais c'est juste impossible tant les conditions sont exécrables... le vent me couche une fois sur le côté sans dégâts, mais je me résigne à avancer en marchant c'est plus sûr.

Je ne sais pas à quelle distance, je suis du Saint-Guiral... plus j'avance, moins j'y vois... les lunettes couvertes d'eau... je commence à trouver le temps long et à me demander ce que je fous là... je m'accroche à petit groupe de coureurs et me bats pour avancer. Au détour d'une petite clairière herbeuse, j'aperçois sur ma droite une forme sombre et massive... c'est le Saint-Guiral et sa pyramide de granite! C'est le soulagement, je n'ai qu'à en faire le tour et à plonger vers la Croix de Guérite pour le ravito!

On n'aura pas beaucoup mieux...

J'entre sous la tente et c'est un formidable brouhaha qui m'accueille. Il y a plusieurs bénévoles dont certains sont là depuis la veille pour l'Ultra! On me tend un bol de soupe, que je descends goulument d'une traite! Cà fait un bien fou!!! J'en reprends deux fois histoire de me rassasier de salé. Je picore quelques victuailles supplémentaires et m'assois sur une chaise à proximité d'un chauffage d'appoint. Je vois rentrer des coureurs avec des regards perdus visiblement épuisés, j'ai du mal à voir ma tronche, mais je ne me pense pas dans un tel état. C'est terrible à avouer, mais voir les autres dans la difficulté me remonte le moral et me rend confiant sur ma capacité à terminer. J'apprends d'un bénévole que beaucoup de coureurs n'ont pas passé la barrière horaire au précédent ravito, près d'un quart! Je redémarre après 10 bonnes minutes de pause, je me sens beaucoup mieux, ragaillardi par ce ravito et par le fait de savoir qu'il ne me reste plus que 15km.

Heureusement, ce n'est pas par là!

Après une courte descente bien technique, j'attaque une remontée en sous-bois dans le vallon des Cabrières en direction du Pal. Si le vent s'était calmé plus bas, il me semble encore plus virulent par ici... sur la crête, les rafales sont terribles, les coureurs devant moi tanguent comme un bateau à la dérive dans une mer déchaînée. J'en suis au même point et je me cramponne à mes bâtons pour avancer. On replonge dans la vallée sans s'embêter avec les chemins! Zou, tout droit dans la pente. J'essaie de soulager mes quadris au maximum avec mes bâtons, mais ma technique en descente laisse à désirer... une fois en bas, on remonte inévitablement. Cette piste qui m'avait paru interminable il y a deux ans, passe assez facilement cette année malgré tout ces km en plus! J'en suis le premier surpris.

St-Guiral en vue!

De retour, sur le crête, j'affronte les rafales les plus violentes dans la journée. Le vent m'hurle dans les oreilles, m'inflige des uppercuts, c'est la guerre là-haut! Je n'ai que 500m à faire avant de replonger vers le ravito, mais ce sont les mètres les plus long que j'ai connu. La pluie tombe à l'horizontale et passe dans ma capuche pour me tremper de l'intérieur, l'eau passe sous les verres de mes lunettes m'empêchant de voir où je pose les pieds. Ce passage est véritablement dantesque. Lorsque je bascule, c'est le soulagement. Une rangée de pin m'abrite, mais j'entends toujours les coups de canon résonner. Je plonge sous la toile de tente pour m'abriter et pour me ravitailler une dernière fois.

Je ne m'éternise pas et repars rapidement avec un petit groupe. Je sais que la fin du parcours est dans les bois ce qui me rassure car je n'ai pas trop envie de retourner sur les crêtes! Je me sens super bien, bon, tout est relatif évidemment, mais je trouve que le rythme devant est lent, alors je double et m'échappe. Je me retrouve rapidement sur des sentiers en terre rendus très glissants voire impraticables par la pluie et le passage des autres coureurs. Je me prends plus belles gamelles, m'étalant de tout mon long dans la boue... au hameau de Valescure, des enfants rigolent de nous voir tous aussi crottés! La dernière petite bosse ne sera qu'une formalité malgré la boue qui la rend très glissante. Me voilà dans la dernière ligne droite qui mène au village. Après une ultime boite sur une pierre bien mouillée, j'entre dans le village sous les hourras de la foule en délire!!!........Quoi, c'est pas crédible ??? ^^, bon ok, j'entre sous les bravos des quelques courageux (fous?) qui affrontent la pluie, mais çà fait chaud au coeur tout de même. Je franchis la ligne après un petit tour de stade et surtout après 11h45 d'effort dont une bonne partie dans des conditions incroyables!

Bientôt, çà va bastonner!

Avec un peu de recul, certes c'était une course bien plus difficile que prévu, courue dans des conditions infernales, mais j'ai pris du plaisir, plutôt au début c'est sûr, mais j'ai envie de revenir et faire ce parcours sous le soleil avec des copains sans le stress du dossard. Terminer cette course est déjà une belle performance et je sais maintenant que je suis capable de finir un bon paquet de trail de montagne de ce format. Les bénévoles sur le parcours étaient géniaux, sans eux, je ne sais pas si j'aurais terminé. L'organisation plus généralement était parfaite, ravito bien garnis, balisage exceptionnel, douche chaude à l'arrivée, repas copieux. Bon, et maintenant après le 30 et le 60 ???

Le St-Guiral 2015

(Attention, ce parcours est susceptible d'emprunter des chemins privés ouverts uniquement le jour de la course. Merci de ne pas les emprunter sans autorisations)

Ventoux Express

Il n'était pas possible de rester sur une telle frustration! Avoir manqué le sommet du Mont Chauve m'est resté en travers de la gorge! Alors quelques semaines plus tard, sous une météo bien plus clémente, je me lance à l'assaut du Ventoux en mode A/R express! Montée sèche et descente toute aussi directe! Moins de 20km et plus de 1500m+/-, voilà de quoi me libérer l'esprit! A refaire!

Jas des Landérots

Le Jas de Baumasson

Vallon de la Fougassette

On n'est pas encore arrivé!

On a trouvé des compagnons de galère

On touche au but

Pour prier, veuillez creuser!

Vue à l'est et sur la station du Mont Serein

Derrière les nuages le ciel est bleu!

Moi content!

Vue de carte postale! Bédoin au premier plan.

Ventoux Express

Trail du Ventoux, l'occasion manquée

J'ai longtemps hésité avant de m'inscrire au Trail du Ventoux. Ces grosses courses, ces grosses machines comme les Templiers, la 6000D,... qui regroupent plus de 1000 coureurs sur une distance ne m'attirent pas plus que çà, moi qui aime le côté intimiste du trail. Mais la tentation d'aller se frotter aux pentes du Mont Chauve avec quelques copains du club a été plus forte.

J'ai attendu cette course tout l'hiver, me préparant consciencieusement en côte (plus de 10000m+ en deux mois), me voyant déjà franchir ce sommet mythique, mais voilà que la veille de la course on nous annonce que les conditions de terrain et la météo ne nous permettront pas d'y passer.

C'est la grosse désillusion pour moi... Du coup, je me dis que je vais plutôt partir sur le petit parcours, car finalement à quoi bon faire 40km si c'est pour éviter le sommet. Je me suis inscrit pour çà! Aude, Nico et Roxane, comme moi, sont déçus mais peut être un peu moins résignés et comptent bien aller au bout du parcours long.

On se retrouve tout les quatre le samedi soir  à la Maison Bécaras où un très bon accueil nous est réservé. Après un excellent repas d'avant course à base de pâtes "maison" dans le sympathique restaurant "Pasta e Basta", nous allons finaliser les derniers préparatifs et essayer de dormir sans trop penser aux conditions difficiles annoncées pour le lendemain...

Réveil matinal difficile, il a plu toute la nuit à verse. Le ciel est bouchée, il fait plutôt frais ce qui présage un froid glacial sur les hauteurs. Mais on se motive malgré tout! Je rejoins en courant le centre des Florans avec Nico. On y croise tout le gratin du trail Français. Après un court échauffement pour se réveiller, c'est déjà le moment de se placer sur la ligne de départ.
Comme attendu, çà démarre à fond! Je prends tranquillement mon rythme sans me laisser aspirer par le flot de coureur et monte assez vite en température. Les premières côtes sont assez désagréables dans un mélange de boue et de glaise rendue impraticable par le passage des premiers coureurs. Du coup, on s'accroche aux branches, aux rochers, aux autres coureurs, certains coupent franchement hors piste (...bravo!), mais on finit par sortir de cette mélasse.
Puis, j'atteins les premières crêtes, magnifiques points de vue sur la vallée et j'aperçois même très brièvement le sommet du Ventoux. Les premiers bouchons se forment ici et il n'y a rien à faire qu'à prendre son mal en patience (ou alors on peut couper comme certains se le permettent... moi je choisis de respecter le tracé proposé par l'organisateur et pus généralement la nature!... chacun son truc...).

On s'élève progressivement et la température chute petit à petit. Les premières traces de neiges font leur apparition à 900m environ ainsi que le brouillard. Au premier ravito, je remplis mes gourdes et ne traîne pas longtemps sur place. Quelques centaines de mètres plus loin c'est la bifurcation et comme tout va bien jusqu'à présent, je me décide finalement à continuer sur le long. Et bien m'en a pris car je me retrouve alors dans une magnifique forêt couverte de neige (voir la cette vidéo suivante pour se faire une idée) ! Superbe, mais difficile d'avancer tant le passage des coureurs précédents à tasser la neige la rendant glissante comme de la glace! Il faut vraiment se méfier au risque de finir au tapis!
Quelques minutes plus tard, j'atteins le point haut du parcours, 1500m, on ne montera pas plus haut... c'est dommage car il ne fait pas si froid que çà et le vent est faible, on aurait pu aller plus haut, en tout cas moi, oui car j'avais encore une couche à enfiler dans mon sac! On descend finalement une longue piste recouverte d'un blanc immaculé. Quelques figures libres plus bas, on plonge alors sur une monotrace qui nous emmène vers le second ravito.
On croise plusieurs Jas, sorte de cabane de bergers ou de chasseurs, avant d'arriver au ravito. Je me sens bien, alors je ne traîne pas longtemps sur place. C'était une erreur, car juste après se présente une belle montée dans la Combe d'Ansis, 300m+ en moins de 2km... au début, je prends un bon rythme, mais plus j'avance plus la pente est raide et je finis par craquer... je commence à sentir la tête qui tourne... pause, barre de céréales, eau... je repars mais perds pas mal de place.
En haut de cette côte, le vent souffle à nouveau fort, il neige quelques petits flocons, il ne faut pas traîner et se couvrir. Heureusement, on replonge vite dans la vallée et dans le single à flanc de coteau, c'est reparti pour les montagnes russes!

J'avance tranquillement reprenant, mais cédant aussi quelques places, jusqu'au point d'eau de la Baume du Chat. Là, on m'annonce l'arrivée à 10km... je suis étonné, car j'ai à peine 29km à ma montre, tout comme les autres coureurs autour de moi... on nous a annoncé 44km pourtant?
C'est donc parti pour le dernier assaut toujours en single! On passe dans l'entrée de quelques jolies grottes dans la Combe de Malaval. Passage assez unique! Super sympa, très roulant, mais usant au possible! Je sens les crampes monter doucement. Puis on débouche enfin dans la plaine, on traverse quelques champs de vigne, passe dans un petit tunnel de 1m20 de haut... de quoi bien déclencher les crampes... aïe... puis c'est la dernière relance et le coup de cul final sous une petite bruine. Je franchis la ligne en moins de 6h, pas trop mal avec du recul, vu les conditions de terrains!
Après quelques jours de repos pour le corps et la tête, j'ai finalement passé un bon moment sur ce trail. Certes, j'ai toujours cette amertume de ne pas être passé au sommet, d'avoir été bouchonné,... mais bon, j'ai bien travaillé le physique et surtout le mental! Plusieurs passages étaient vraiment superbes, la montée dans la neige vers les 1500m, les Jas, la combe d'Ansis, de Malaval, superbes! Je ne peux que vous encourager à aller à Bédoin pour tenter ce sommet. Moi, j'y retournerai en off, car je ne peux définitivement pas resté sur çà! Il me faut ce sommet!

Trail du Ventoux 2015

(Attention, ce parcours est susceptible d'emprunter des chemins privés ouverts uniquement le jour de la course. Merci de ne pas les emprunter sans autorisations)

La Sauta Roc, un patrimoine régional du trail

Son succès, année après année, ne trompe pas! La Sauta Roc est une des courses majeures de la région. Cette année encore il fallait être sur le qui-vive pour pouvoir s’inscrire. Et comme çà fait deux années que je loupe les inscriptions, cette fois je m'y suis pris très tôt, et bien m'en a pris deux mois avant la course, l'ensemble des dossards étaient déjà attribués. Un tel succès n'est pas dû au hasard, il s'est construit bien évidemment sur un magnifique tracé et un paysage à couper le souffle, mais aussi sur excellente organisation bien rodée. Le bouche à oreille a fait le reste!

La calade du départ

Saint-Guilhem-le-Désert est un charmant petit bourg classé aux plus beaux villages de France. Ses vieilles bâtisses sont lovées au fond d'un vallon rocailleux dominé par des magnifiques falaises. Tout en longueur, il est difficile d'y circuler en voiture, l'accès est d'ailleurs restreint en été, et les petites ruelles pavées sont propices à la découverte à pied des multiples joyaux du village.
Il y a près d'un mois, je suis allés faire un Off sur les sentiers de la course avec les amis du CTC. Le cadre est magnifique, entre garrigues et parois rocheuses, on se croirait par moment tout près des Calanques! Nous avons en plus bénéficié d'une météo généreuse permettant de profiter de la vue sur les environs ce qui ne fut pas le cas le jour de la course, puisque la pluie et le brouillard se sont invités! Aussi, les photos de ce compte-rendu sont celles prises en janvier, pour celles de février, imaginez la même chose mais avec 10 mètres de visibilité!

Le village vu d'un peu plus haut

Le départ de la course est donné sur la place principale où près de 500 coureurs se sont massés. On commence par un rapide tour du village afin d'étirer le peloton avant les premières difficultés. J'ai pris la décision de partir doucement quitte à perdre du temps, j'espère le reprendre par la suite. La première ascension est assez raide, je reste en "sous-régime" jusqu'au replat qui nous mène à la Baume de l'Olivier. Là, je dois prendre mon mal en patience englué dans le trafic sur une monotrace où il est impossible et dangereux de dépasser. Mais çà me permet de m'économiser en attendant de pouvoir accélérer.

La deuxième ascension se profile dans la Combe de la Blande, pas très difficile mais suffisamment pentue pour faire quelques premiers dégâts dans le peloton. Je commence à augmenter le rythme et je double une grosse quinzaine de coureurs dans cette portion. Arrivé sur la crête, je relance franchement pour rattraper un petit groupe qui avance à bon rythme jusqu'au premier ravitaillement au pied du Cap du Ginestet.
Première descente, la plus redoutée car constituée de larges plaques rocailleuses particulièrement glissantes dans ces conditions. J'assure, mais malgré tout, je double beaucoup. Les coureurs sont très prudents suivant les consignes de course donnés avant le départ. Je passe l'Ermitage Notre-Dame de Belle Grâce et poursuis à bon rythme sur ce large sentier avant d'attaquer une courte remontée vers le Cap de la Pousterle. Je suis toujours étonné de voir tant de monde sur les bords du sentier pour nous encourager malgré une météo tristounette!
Je conserve un bon rythme alternant marche et course et bascule rapidement sur le large DFCI qui contourne le Roc de la Candelle. Mes séances de fractionnés, même peu nombreuses, commencent à payer! Je rattrape un grand nombre de coureurs sur ce long faux-plat sans avoir l'impression d'y laisser trop de plumes. Puis voici la descente suivante très roulante où j'accélère franchement avant la dernière ascension vers Max Nègre.
Comme souvent, je coince un peu sur cette transition descente/ascension assez brutale, mais un fois le plus dur passé, je relance et reprend ma remontée au classement. Je ne m’arrête pas au dernier ravito car il ne reste plus qu'à se laisser rouler jusqu'en bas. Mais cette descente est longue, longue, interminable! Je trouve un compagnon de descente qui comme moi donne tout sur la fin. On double en pagaille des coureurs épuisés, crampés, prudents. Les épingles s'enchaînent, et je commence à ressentir la fatigue dans ce long faux-plat descendant qui nécessite de relancer sans cesse. Puis enfin le village, dernière relance à 15km/h et les crampes me rattrapent juste avant la ligne d'arrivée! Il était temps.

Sauta Roc 2015

(Attention, ce parcours est susceptible d'emprunter des chemins privés ouverts uniquement le jour de la course. Merci de ne pas les emprunter sans autorisations)

Les 2 Alpes Night Snowtrail

Cette année encore c'est un Snow Trail qui sera le théâtre de la sortie club hivernale du CTC. Après l'Ubaye et Font-Romeu, c'est aux Deux Alpes que nous allons poser nos valises le temps d'un week-end.

Ces épreuves hivernales remportent de plus en plus de succès auprès des traileurs, il n'y qu'à voir le nombre d'inscrits qui a plus que doublé en un an! Et il y a de quoi, quel plaisir de courir dans cette neige fraîche où peu osent s'aventurer. Ce type d'épreuve peut également devenir une vraie aventure si les conditions météorologiques s'en mêlent ou si la quantité de poudreuse est trop importante (un comble). Mais c'est aussi pour çà que çà marche! Même un "petit" 20km est une véritable épreuve! On en sort épuisé comme après 40km... Bref, un bel entraînement en prévision de la saison estivale.

Et puis soyons franc, c'est aussi l'occasion d'aller faire une bonne session de glisse, de se dorer la pilule sur le bord de pistes à siroter un bon café agrémenté ou non de whisky, ou de se remplir l'estomac à grand renfort de fromage fondu!
Toutefois, je dois vous avouer que j'avais une petite appréhension pour cette course, non pour le tracé ou le profil majoritairement descendant, ce qui est pour le moins original, mais plutôt pour le cadre de la station. Les échos que j'en ai eu faisaient états d'une station "champignon" sans charme... et autant le dire tout de suite, le tableau est loin d'être aussi sombre. Certes, c'est immense, on se croirait dans un centre commercial à ciel ouvert avec un monde fou même hors vacances scolaires, mais quelle station ne l'est pas? A la nuit tombée, les façades s'éclairent, l'ambiance de montagne finit par opérer. En levant les yeux, on distingue ces grandes résidences, mais les bardages en bois masquent avantageusement le béton, rendant l'ensemble assez joli. Et puis en se baladant, on tombe finalement sur l'ancien village avec ses vieux chalets et petites chapelles logés entre d'immenses sapins, les ruelles ne sont pas déneigées car les chasse-neiges ne passent tout simplement pas!

Arrivé avec Jacky, Christine et Xavier le vendredi soir, nous prenons nos quartiers dans l'Auberge de Jeunesse qui domine le vieux village. L'accueil est très chaleureux, les chambres simples mais largement suffisantes pour le week-end et surtout à un tarif très attractif en comparaison des autres logements en station. A peine, nos affaires posées que nous voici en quête d'un restaurant, et le choix est pléthorique... notre dévolu se jette finalement sur une petite crêperie authentique, où nous nous serrons à 30 personnes dans quelques mètres carrés. Après un bon repas montagnard (i.e. fondue et génépi), c'est le ventre bien plein qu'on part se coucher.

Le lendemain matin, le ciel est parfaitement bleu, dégagé de tout nuages. Nous prenons notre petit-déjeuner avec une vue imprenable sur les sommets environnants, Aiguille de Venosc, Rocher de la Muzelle, bercés par les premiers rayons du soleil. Je pourrais rester des heures à observer un tel spectacle.
C'est chaudement habillés que nous allons nous promener dans le village toujours sous ce beau soleil. A midi, nous retrouvons les copains au restaurant (noter la bonne adresse : Le Grain de Sel!) pour peaufiner notre tactique du soir! Vers 14 heures, nous nous dirigeons vers la Halle des Sports récupérer nos dossards et les dernières informations. La course aura lieu dans son format intégral, mais les conditions seront difficiles avec du vent et de la neige au programme!

©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso)

Dès lors, les discussions partagées pendant les quelques heures qui nous séparent du départ tournent toutes autour de l'habillement à adopter pour ces conditions...Yaktrax ou pas? Trois ou quatre couches? des chaufferettes ou pas? mon camel, il va geler ou pas? Autant de questions qui demandent tout simplement de l'expérience et une bonne connaissance de soi et du milieu. Et je vais être franc, dans ces conditions, je n'ai aucunes certitudes... alors je pars avec tout ce que j'ai apporté! Deux paires de chaussettes, deux caleçons (faudrait pas que çà gèle là-dedans), 2 t-shirts fins, un thermique manche longue, une soft-shell, une paire de gant de soie avec des chaufferettes (çà c'était la bonne idée!!!) et une autre paire par dessus, deux buffs, un bonnet, et mes chaines aux pieds! Avec tout çà, çà devrait aller... enfin j'espère...

©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso)

On se retrouve tous devant l'Office du Tourisme pour le briefing d'avant course, puis on prend le télécabine qui nous emmène à 2100m pour le départ. On a attendu le dernier moment pour y monter afin de bénéficier le plus longtemps de la "chaleur" de la station car en haut, parait que çà caille... mais après coup, c'était une erreur... car aussitôt arriver en haut, la course est lancée. Pas le temps de s'échauffer, et en plus il ne fait pas froid du tout... tout faux!!!

©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso)

On est 353 (il faut être précis!) à prendre le départ des trois courses. Le départ est commun et droit dans la pente! Pourquoi s'embêter, faut bien qu'on monte! Mais sans échauffement, sans prise de marque avec l'altitude et au fin fond du peloton, ce sera le départ le plus dantesque que j'ai vécu! Je fais pas 100m que j'ai le palpitant à 190... la cage thoracique craque sous mes poumons qui cherchent l'air... j'ôte déjà le buff qui me cache nez et bouche afin de laisser rentrer tout ce qui passe, air, flocons de neige... Je tente de suivre Xavier, mais il doit être doper à l'adrénaline! A force de nous dire qu'il stressait pour la course, il s'est mis en tête de la finir au plus vite! Alors on remonte les coureurs par paquet, et c'est pas de la tarte car la piste est déjà défoncée du passage des autres coureurs... çà glisse, çà s'enfonce, çà n'avance pas! Mais çà s'est rien, le pire c'est la buée sur les lunettes... et j'ai beau les mettre sur le bout du nez pour finir mon sudoku... euh... pour ventiler au mieux, elle s'accroche, la garce... jusqu'à devenir du givre! Alors vas-y voir dans le brouillard, et la neige... Je me guide grâce aux silhouettes qu'on reprend, je distingue parfois un copain, mais j'essaie surtout de suivre Xavier qui m'attend me voyant en difficulté.

©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso)

Sur le haut du parcours à 2300m environ, le brouillard est épais, je suis les gars devant, qui suivent d'autres gars devant, qui suivent... bref, j'espère que le premier a suivi le bon chemin... on bascule finalement sur le chemin des Demoiselles qui descend gentiment jusqu'à la station. Il fait tout de suite meilleur en bas, j'ouvre en grand pour refroidir la machine, je dégivre le pare-brise et c'est déjà la remontée vers la vallée blanche. On passe juste à côté des canons à neige hurlant en pleine nuit. Si près qu'on essuie parfois leur jet glacial... la remontée est d'abord tranquille puis on finit par s'aventurer hors piste sur quelques sections "trappeur". C'est là que Xavier va me lâcher définitivement... en plus d'un passage à vide, j'ai à nouveau les lunettes qui se troublent. Je prends mon mal en patience, sans perdre de place et relance sur le haut du parcours qui offre encore une jolie vue sur la station illuminée. Le vent souffle fort de côté jusqu'à me faire tomber! On croise quelques courageux bénévoles qui nous encouragent et nous aiguillent vers la bonne voie car c'est parfois difficile de s'orienter dans ces conditions hivernales avec un si faible faisceau lumineux... ah oui, je vous ai pas dit, ma super lampe avec son capteur sensé cracher du feu, ben là, c'était pas terrible... eh oui, la neige blanche au sol et dans l'air réfléchi tellement bien la lumière que le capteur estime qu'il y en a suffisamment et reste à niveau faible... il m'aura fallu la moitié de la course pour m'en apercevoir et la forcer sur éclairage maximal qui donne enfin satisfaction!

©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso)

Vient alors la dernière descente vers la station et le vieux village en mode trappeur, très fun! Puis on foule la route, les escaliers dont un qui a voulu ma peau, s'accrochant à une de mes chaînes pour me faire tomber! Enfin, on peut dérouler la foulée, mais pas très longtemps, puisqu'on retrouve le front de neige jusqu'à l'Office du Tourisme. J'arrive à reprendre 3 coureurs, j'aperçois même Xavier pas loin (30 secondes à l'arrivée). L'arrivée se fait dans un presque anonymat, le leader du 20km ayant fini quelques secondes avant nous. Dommage de donner l'arrivée ici, il n'y a personne autour de l'arche... faut dire avec ce froid qui aurait le courage d'attendre? Mais surtout, très peu de monde dans la station avait l'air au courant de l'existence de cette course... bref, je pense qu'il aurait été plus sympa de nous faire arriver à la Halle des Sports, d'autant que le repas d'après-course est donnée là-bas. Au moins, il y aurait les coureurs arrivés pour nous applaudir.

©O.T. les 2 Alpes (M.Dalmasso)

Du coup, une fois la ligne franchie, on récupère nos sacs de délestage et on file à l'Auberge pour une douche méritée. Juste arrivé, nous croisons Aude qui en finit avec son 20km. Un petit encouragement, mais vu sa foulée, je ne pense pas que ce soit utile, elle est facile. Une fois revigoré, on ressort pour aller à la Halle profiter du repas offert. On croise alors Brice qui se bat pour terminer son premier snowtrail. Il est dans le dur, mais çà va rentrer! Du coup, on accélère pour aller le voir passer la ligne d'arrivée. Il est cuit, mais comme on dit, çà c'est fait! Bravo Brice! Si çà peut te rassurer, mon premier snowtrail 20km/900m+, j'ai mis 3h41 et j'ai fini comme toi! Le prochain, ce sera les doigts dans le nez!

On se retrouve tous à la Halle des Sports pour partager un bon plat de spaghettis bolognaise et applaudir les podiums où le CTC a encore fait une razzia avec 5 breloques! Comme on aime bien profiter de l'ambiance d'après course, on est les derniers à partir et on déleste même les organisateurs de quelques tartelettes en trop. Et pour fêter nos exploits à tous, direction une taverne pour siroter une bière amplement méritée ou pour les moins fatigués se déhancher sur le dancefloor!

C'est épuisé que je rejoins mon lit pour m'y effondrer et dormir comme un bébé. Cette course aura été dure pour moi, plus que prévu! Trois jours après j'avais encore des douleurs dans les jambes! Mais çà valait le coup! Malgré les difficultés rencontrées, j'ai pris du plaisir et j'ai encore appris.
Le lendemain, alors que les copains partent skier, je choisis de faire l'impasse et d'aller me promener dans le village pour évacuer les toxines et profiter du soleil qui inonde la haute vallée des Deux Alpes. Après une bonne pizza, il est temps pour nous de rentrer dans nos Cévennes et laisser pour un temps la montagne et la neige. Mais nul doute qu'on nous y reverra bientôt pour faire briller les couleurs du CTC (vous êtes autorisés à verser une petite larme!).

Les 2 Alpes Night Snow Trail 2015 (15km)

(Attention, ce parcours est susceptible d'emprunter des chemins privés ouverts uniquement le jour de la course. Merci de ne pas les emprunter sans autorisations)

GEM Trail, l'été au mois de Novembre!

Le GEM Trail est une toute nouvelle épreuve initiée par le Trail Club de Provence et le Gémenos Tri Athlé dans le secteur Marseille/Aix/Aubagne. Cette terre de trail regorge de courses, Drailles de la Galinette, Trail du Garlaban, Trail de la Ste-Victoire, de la Ste-Baume, Trail de Mimet, du Mont Olympe, et j'en passe!

Cap Canaille

On pourrait se dire : "allez, et encore un...", mais là, non! Justement, ce trail se situe volontairement sur un créneau bien spécifique qu'on ne trouve pas beaucoup dans le sud-est! Un trail court mais difficile, technique, quasi-montagnard. 26km et 1600m+ sont annoncés! On nous promet des douleurs dans les jambes, des étoiles dans les yeux et la banane à l'arrivée!

Le teasing est efficace! Et puis ce nom, GEM Trail ou J'aime Trail, ou bien Gemme Trail, un joyau de trail? Je ne sais pas vous, mais moi, çà m'a furieusement donné envie!

Vallon du Gour de Brest

J'arrive la veille avec Cris et Christophe. Petit détour par Gémenos pour récupérer les dossards, et nous filons à Cassis faire un tour dans les Calanques! Port Miou puis Port Pin. On déguste les gâteaux préparés par Cris sous un soleil digne d'une fin Septembre, alors que certains courageux se baignent à quelques pas. Alors que le soleil passe derrière les crêtes, nous retournons à la voiture et cédons à l'envie d'aller siroter une bière sur le port.

Le lendemain matin à 8h30, lorsque nous commençons à nous échauffer, il fait déjà suffisamment chaud, et nos doutes quant à la tenue à porter sont vite levé! Ce sera tshirt et manchons pour les secteurs ombragés! On va avoir chaud aux alentours de midi!!!

Pic de Bertagne (face ouest)

Le départ est donné à 9h et çà part vite, très vite! Je me fais violence pour rester dans le tempo, mais je lève vite le pied pour éviter la zone rouge. On attaque très vite la première bosse, enfin ce que je pensais être une bosse... qui s’avérera être une sacré grimpette : 300m+ sur 1.5km. Cà réchauffe. On récupère une large piste et un premier point de vue sur le Pic Bertagne. Une descente technique nous ramène au Parc de Saint-Pons.

Et c'est parti pour 800m d'ascension sur 5km. C'est long, la chaleur devient étouffante mais que c'est beau! On est encouragé tout le long par les bénévoles. Les 500 derniers mètres sont terribles avec une pente moyenne à 25%, mais on commence à sentir le vent souffler, signe qu'on approche du Col du Fauge, point culminant du parcours. J'aperçois enfin le dôme de la station radar juchée au sommet du Pic Bertagne, point culminant des Bouches du Rhône à 1042m.

Dernière pente avant le Col de Fauge

On bascule alors sur une descente particulièrement technique en face nord, rendue glissante par les pluies incessantes des dernières semaines. Je reste sur mes gardes, mais en profite pour gagner quelques places. Un peu plus bas, je croise des coureurs qui remontent... non... le spectre de mes pertes des dernières courses est de retour... je lève les yeux et là juste au-dessus de moi une balise! Ouf, je suis sur le bon chemin, mais pourquoi ils remontent??? Ben, en fait, ils ont réussi à se tromper (faut le faire!!!) au cours de l'ascension et se sont retrouvés sur la face nord, au lieu de la face ouest... mouais... bon pas le temps de tergiverser, je reprends mon rythme jusqu'au ravito un peu plus bas.

Station radar au sommet du Pic de Bertagne (1042m)

Après un arrêt éclair, j'attaque la première descente à fond les ballons. Je double beaucoup, mais je sens les pieds qui chauffent! Il va falloir ralentir si je veux finis sans trop d'ampoules... dommage car les jambes vont bien. J'arrive quand même rapidement au pied de la dernière grosse ascension. On chemine sur une superbe crête en dalle de calcaire avec vue sur la face ouest du Pic. Une bonne brise souffle et régule la température corporelle qui monte sensiblement. On récupère finalement une petite monotrace qui nous amène dans la grotte de la Grande Baume qu'on traverse de part en part pour retrouver la sente plus loin. Un bon coup de clim, çà fait du bien. Le col de Bertagne est alors tout près.

Pic de Bertagne (face nord)

Puis c'est un long passage à flanc de coteau qui nous attend. Rapide et ludique, je me suis bien amusé sur cette portion avec plusieurs superbes points de vue sur les environs. On débouche finalement au col de l'Espigoulier, bien connu des motards et pilotes d'un jour. C'est le second ravito et j'en profite pour manger salé car je sentais poindre les crampes lors des relances... j'en suis à 3h de course et on nous annonce 6km de descente, 35min maximum. Sauf que j'en mettrais 55, car entre il y a une belle "bosse" à se farcir avant de revenir au point de départ...

Dents de Roque Forcade

Je repars tranquillement sans avoir perdu trop de place. On poursuit encore en crête puis sur un vieux sentier visiblement réouvert pour l'occasion. Du dévers en veux-tu en voilà... les pieds surchauffent, je sens les premières ampoules... obligé de ralentir dans le vallon de la Galère (çà s'invente pas!!!) sous peine de finir avec la plante des pieds à vif... je me fais reprendre par plusieurs coureurs, j'ai un peu les boules. Mes chaussures ne sont pas faites pour attaquer... il faudra que je trouve une solution contre ce problème d'échauffement que je ne rencontre pas sur du long!

Vue sur la plaine d'Aubagne avec le Garlaban au fond

Après la fameuse "bosse" de 100m+ quand même, en plein soleil sur du calcaire... j'ai commencé à tourner de l'oeil... trop chaud... il faut que çà se termine! Dernière descente, sentier taillé à travers les buissons, on se déchire copieusement les jambes et on s'arrache les quadris dans cette pente infernale, mais c'est la fin, je lâche tout, double quelques coureurs et finis à la limite de l'hypo en moins de 4h... on ne m'aura pas menti, c'était magnifique, magnifiquement dur!

GEM Trail 2014

(Attention, ce parcours est susceptible d'emprunter des chemins privés ouverts uniquement le jour de la course. Merci de ne pas les emprunter sans autorisations)